Un solo paso separa a ambos de la fase de grupos de la Conference League. ¿Será Levski, histórico del fútbol búlgaro aunque lejos de su mejor momento, o un AZ Alkmaar que viene de alcanzar los octavos de final de la pasada Europa League?
El conjunto de Julio Velázquez ha demostrado ser un rival incómodo en esta fase previa. En la segunda ronda de la Europa League se midió al Braga y solo cayó en la prórroga, después de cuatro tiempos completos sin encajar goles. La solidez defensiva es su sello: en 11 partidos oficiales del nuevo curso solo le han marcado cuatro goles, nunca más de uno en 90 minutos.
El equipo neerlandés llega desde el quinto puesto de la última Eredivisie, que le dio acceso a la Conference League. En la segunda ronda se divirtió ante el Ilves finlandés, con una eliminatoria que dejó 12 goles en total, ocho de ellos de AZ. De hecho, casi cualquier partido suyo, tanto en Europa como en liga, ha terminado con marcadores abultados y tendencia al Más de 2,5.
Sin embargo, ante Levski no se espera un festival ofensivo. En los playoffs de la Conference League 2023/24, los búlgaros ya compitieron contra un rival de peso como Eintracht Frankfurt, con resultados muy ajustados (1-1 en Sofía y 0-2 en Alemania). Todo apunta a un guion similar: partido cerrado, con pocas ocasiones claras y un marcador corto.
